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Mayotte n’est pas née comorienne : le siècle oublié que les nationalistes veulent effacer

Depuis des décennies, une formule tourne en boucle dans les discours officiels de Moroni : « L’île comorienne de Mayotte ».
Répétée mécaniquement dans les tribunes diplomatiques, les médias militants et les slogans politiques, cette phrase cherche à transformer une revendication contemporaine en vérité historique éternelle.

Mais l’Histoire réelle de Mayotte est beaucoup plus ancienne, beaucoup plus complexe et surtout beaucoup plus dérangeante pour les récits nationalistes modernes.

Car non : Mayotte n’est pas née “comorienne”.

Bien avant l’apparition des États modernes, bien avant les constructions politiques récentes de l’archipel, Mayotte était déjà une île-carrefour de l’océan Indien. Une île bantoue, austronésienne, malgache, swahilie, antalaotra. Une île de navigateurs et de métissages maritimes.

Et c’est précisément cette profondeur historique que certains veulent aujourd’hui effacer.

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Le grand mensonge du récit unique

Le problème du discours nationaliste comorien moderne est simple : il tente de projeter dans le passé une identité politique récente.

Or l’histoire de l’océan Indien ne fonctionne pas comme celle des États-nations européens.

Pendant des siècles :

• les populations circulaient ;
• les identités étaient fluides ;
• les alliances changeaient ;
• les langues se mélangeaient ;
• les peuples maritimes vivaient dans des réseaux beaucoup plus vastes que les frontières actuelles.

Parler d’une “Mayotte éternellement comorienne” est donc un anachronisme.

Le mot même de “Comores” recouvre des réalités historiques mouvantes. Les îles n’ont jamais formé un bloc homogène, culturellement uniforme ou politiquement stable.

Mayotte a toujours possédé une trajectoire particulière.

Et cela dérange.

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Avant les sultanats : l’île des premiers navigateurs

Les premiers habitants de Mayotte ne furent pas des “Comoriens” au sens moderne.

Les recherches archéologiques et linguistiques montrent que l’île fut peuplée très tôt par :

• des populations bantoues venues de la côte swahilie ;
• mais aussi par des navigateurs austronésiens liés à Madagascar et au monde malayo-indonésien.

Ce point est essentiel.

Les Austronésiens furent les plus grands navigateurs de l’Antiquité maritime. Ils traversèrent des milliers de kilomètres d’océan pour atteindre Madagascar, la Polynésie et les îles les plus reculées du Pacifique.

Mayotte se trouvait exactement sur leurs routes maritimes.

Croire que cette influence se serait arrêtée miraculeusement aux portes de Mayotte relève du fantasme politique, pas de l’histoire.

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Le kibushi : la cicatrice vivante du monde austronésien

Il existe une preuve que personne ne peut effacer : la langue.

À Mayotte, une partie importante de la population parle le kibushi, langue directement liée au malgache et donc au monde austronésien.

Une langue n’apparaît pas par magie.

Une langue traduit :

• des migrations anciennes ;
• des peuplements durables ;
• des civilisations enracinées.

Le kibushi est un vestige vivant d’un Mayotte tourné vers Madagascar et l’espace austronésien.

Pas vers un récit national fabriqué plusieurs siècles plus tard.

Voilà pourquoi certains préfèrent minimiser cette réalité.

Car le kibushi rappelle une vérité dérangeante :
Mayotte appartient aussi à un autre monde historique que celui du nationalisme comorien contemporain.

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Le siècle oublié : celui que l’on veut salir

Il existe dans l’histoire de Mayotte un immense angle mort volontairement ignoré : le siècle oublié.

Le siècle des échanges maritimes.
Le siècle des Antalaotra.
Le siècle des influences malgaches et indo-océaniques.
Le siècle des cités commerçantes ouvertes sur le monde.

Pourquoi oublié ?

Parce qu’il détruit le récit simpliste d’une île naturellement et exclusivement “comorienne”.

Durant cette période, Mayotte était intégrée à un immense réseau maritime reliant :

• Madagascar ;
• Zanzibar ;
• Kilwa ;
• la côte swahilie ;
• l’Arabie ;
• l’Inde ;
• et parfois même l’Asie du Sud-Est.

L’identité de l’île se construisait alors dans le mouvement, le commerce et le métissage.

Pas dans un enfermement identitaire.

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Les Antalaotra : les maîtres de l’océan Indien occidental

Les Antalaotra restent aujourd’hui presque absents des récits militants contemporains.

Et pour cause.

Ces “gens de la mer”, venus des côtes malgaches islamisées, furent des intermédiaires majeurs du commerce régional.

Ils naviguaient entre :

• Madagascar ;
• les îles du canal du Mozambique ;
• la côte swahilie ;
• et le monde arabe.

Leur influence à Mayotte fut réelle.

Ils apportèrent :

• des réseaux commerciaux ;
• des savoirs maritimes ;
• des influences culturelles ;
• une ouverture indo-océanique bien plus vaste que le simple cadre insulaire comorien.

Le problème est que cette histoire ne colle pas avec le récit national uniforme imposé aujourd’hui.

Alors on l’efface.
Ou on la réduit à une note de bas de page.

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Dembéni : la preuve archéologique qui dérange

https://journals.openedition.org/archeomed/7178

Les fouilles archéologiques de Dembéni racontent une autre histoire que celle des slogans politiques.

Entre le IXe et le XIIe siècle, Dembéni était déjà un centre commercial majeur connecté à l’ensemble de l’océan Indien.

On y retrouve :

• des céramiques importées ;
• des influences asiatiques ;
• des traces de commerce avec le monde arabe ;
• des liens avec Madagascar.

Cette réalité historique est explosive pour les récits simplistes.

Car elle montre une évidence :
Mayotte regardait vers le large.

Vers l’océan.

Vers les routes maritimes.

Pas vers une identité fermée et figée.

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Une île tournée vers Madagascar autant que vers les autres îles

L’histoire culturelle de Mayotte est profondément liée à Madagascar.

Cela se voit :

• dans la langue ;
• dans certains systèmes sociaux ;
• dans des traditions ;
• dans les héritages sakalava ;
• dans les pratiques agricoles ;
• dans les structures familiales ;
• dans la mémoire populaire.

Même physiquement, Mayotte appartient davantage à l’espace du canal du Mozambique qu’à une entité politique moderne artificiellement homogénéisée.

Le nationalisme contemporain tente pourtant d’effacer cette profondeur historique pour imposer un récit unique.

Mais les traces demeurent partout.

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Les frontières modernes ne sont pas l’Histoire

L’une des plus grandes manipulations idéologiques modernes consiste à faire croire que les frontières politiques actuelles auraient toujours existé.

C’est faux.

Les États modernes sont récents.

Les peuples maritimes de l’océan Indien vivaient dans des réseaux mouvants bien avant :

• la colonisation ;
• les indépendances ;
• les drapeaux nationaux ;
• les institutions contemporaines.

Mayotte n’a jamais été enfermée dans une identité unique.

Elle fut africaine, malgache, swahilie, austronésienne et indo-océanique à la fois.

Et c’est précisément cette diversité historique que certains veulent aujourd’hui faire disparaître.

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Pourquoi Mayotte dérange

Mayotte dérange parce qu’elle casse le récit simple.

Elle rappelle qu’une île peut :

• partager certaines racines avec ses voisines ;
• tout en développant une identité différente ;
• une trajectoire différente ;
• une mémoire différente ;
• un destin politique différent.

Les Mahorais ne sortent pas du néant.

Leur singularité plonge dans plus d’un millénaire d’histoire maritime et métissée.

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L’océan Indien n’était pas un monde de nations

Le véritable espace historique de Mayotte n’était pas une “nation comorienne” inexistante à l’époque.

C’était l’océan Indien.

Un espace où circulaient :

• des marins austronésiens ;
• des commerçants swahilis ;
• des Arabes ;
• des Malgaches ;
• des Africains bantous ;
• des Persans ;
• des Indiens.

Mayotte était une escale.
Un carrefour.
Une île-monde.

Et cette mémoire maritime vaut infiniment plus que les slogans modernes.

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Reprendre possession du siècle oublié

Aujourd’hui, les Mahorais ont le droit de reprendre possession de leur propre récit historique.

Pas un récit dicté depuis l’extérieur.

Pas un récit imposé par des nationalismes contemporains.

Mais un récit enraciné dans :

• les migrations anciennes ;
• les héritages austronésiens ;
• les influences antalaotra ;
• les langues vivantes ;
• l’archéologie ;
• la mémoire maritime de l’île.

Le “siècle oublié” ne doit plus être oublié.

Il doit redevenir le cœur du récit mahorais.

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Mayotte, île austronésienne de l’océan Indien

Dire que Mayotte possède une profondeur austronésienne n’est pas une invention idéologique.

C’est une réalité historique visible :

• dans le kibushi ;
• dans les migrations anciennes ;
• dans les liens avec Madagascar ;
• dans les traditions maritimes ;
• dans les influences culturelles de l’île.

Mayotte ne se résume donc pas à une simple “île comorienne”.

Elle appartient à une histoire beaucoup plus vaste.

Une histoire indo-océanique.

Une histoire de navigateurs.

Une histoire de métissages.

Une histoire tournée vers le large.

Et c’est peut-être cela que certains ont le plus peur de voir réapparaître.